1952年，周和平生于江苏启东市，幼年随父母来到新疆生活，从此和天山结缘。自小拜师学习绘画，奠定了扎实的绘画基本功，1969年特招参军，1973年毕业于全军首届美术干部集训班，1990年深造于中央美院高研班。后来又转业新疆伊犁市，一直从事专业的美术创作。周和平在新疆生活了几十年，他深爱着这片广袤的土地，更确切地讲，他迷恋上了这儿瑰丽多变的色彩。有一次，他在天山写生，那是个红霞满天的傍晚，整个山上像撒下一层璀璨的金子，在空旷静谧的山野里，远处的云、近处的山、身边的小树，都披上一层神秘的色彩。周和平欣喜异常，赶紧支起画架迅速涂抹开来，谁知道，刚画了不到20分钟时间，满山的彩霞被一团黑云遮蔽得严严实实，周和平呆呆地望着自己没有画完的画稿。新疆的天空美丽多变可见一斑。周和平喜欢新疆，喜欢这个像梦幻一样的色彩之乡，他立志用手中的画笔把新疆流动的瑰丽世界描绘出来。怎么去实现自己的理想呢？他想到国画，国画的线条很美，但是色彩单调，如果用油画去反映，有了色彩，但是失去了中国画的美感，他后来决定用国画的线条和西方油画的色彩结合在一起，反映新疆那个像梦幻的世界，他给自己的画叫作“幻彩”。想法很好，但是要做到真正的中西合璧没有那么容易。著名画家林风眠认为张大千和吴冠中都努力过，但都不能算成功。把中西画法结合得最好的只有林风眠，经过一生的努力，到了晚年才算成功。周和平能成功么？1994年，周和平辞职来到北京，一边为各大宾馆画壁画为生，一边潜心研究自己的“幻彩”画。当然，一开始，他的画不被人接受，有人说，他画的什么东西？国画不是国画，油画不是油画，肯定没有市场。周和平不管这些，他根据自己所学的技法和思想，去用心勾勒心中的新疆。周和平有一幅作品，以天山为背景，一匹孤独的骏马在空旷的山野里背对人群长啸嘶鸣，马的对面是或黄或红或蓝或绿的绚烂天空。很多人看了这幅画，都读懂了这匹马的内心世界：希望有一个伯乐能够赏识自己、发现自己，去施展自己的才华。10多年前，著名导演李胜利用纪实的手法拍摄《九一八》大案纪实，引起全国轰动，当时有人就说他的这部片子，不像电影也不像电视，就是一个四不像。笔者采访他的时候，他说：“我不管别人怎么说，这部片子出来了，大家总要给他起个名字。”后来这部片子就叫纪实片，李胜利也因此在影视界成了一个里程碑的人物。周和平所谓的幻彩画也出来了，它不是单纯的油画，也不是单纯的国画，这么一幅画，用周和平的话说有很多人看懂了他，那么他就是一件艺术品。如今，周和平的幻彩画已经引起很多人的喜爱，作品多次入选国内外大展并获奖，并多次在各地举办个人画展。很多作品被驻华使馆、博物馆、国际友人、企事业单位收藏。一个画廊要他全身心投入，每月收购他20幅画，一下子签了一年的合同。这说明，已经有人接受了他的幻彩画，他的幻彩画将逐步走进大众的视野。